El collie perro de zanja: un episodio desconocido de su historia. La primera guerra mundial también perjudicó a esta nueva actividad de la cría de perros interrumpiéndola. La numerosa cría se detuvo, durante el conflicto. Las dificultades engendradas por la guerra hasta hicieron mella en el Kennel club, para desanimar la cría, se prohibieron las exposiciones y se dejaron de registrar nacimientos durante un tiempo.

Los animales siempre han sido utilizados por los ejércitos en tiempo de guerra. Sorprendente fue el uso del collie en las zanjas francesas durante el conflicto de 1914-18. Los perros podían tener misiones diversas, mensajeros o para aportarles tabaco a los soldados de la línea de frente. También podían tener un papel de centinela y poseían sus propias zanjas de observación. Podemos ver en la foto como un soldado engancha o recupera un mensaje del collar de un Smooth Collie azul mirlo.

Collie con mascara antigas.

Frecuentemente en las zonas de riesgo los perros llegaron a llevar mascaras de gas. Numerosos animales desaparecieron después de haber inhalado gases mortales. Un centro especial de entrenamiento fue creado en estos años con el fin de preparar a los perros para las misiones que les esperaban. Muchos collies de pelo corto fueron entrenados en estos centros.

Algunas ilustraciones nos indican que la Primera Guerra Mundial no fue el inicio del collie como perro de guerra, en estas ilustraciones vemos al collie en otra tarea como soldado, podemos observar al collies en su trabajo como asistente de soldados heridos.

Ningún acontecimiento extraordinario se señala a principios de este siglo. Todo es tranquilo, demasiado tranquilo, hasta el cataclismo de 1914. El collie gana en popularidad y en la cría aparece que va a forjarse el patrimonio genético de la raza. Ormskirk, Parbold, Southport o Seedley forman parte de esos nombres olvidados desde hace tiempo. Pero estos serán los ejemplares en que el collie fundamentará sus bases.

Un perro va a ser el principio de dos grandes líneas entre las que está hoy la principal descendencia de la raza, Christopher, hijo de hijo del Ch. Metchley Wonder nacido en 1887. Sus dos hijos son el lazo directo con nuestro collie moderno. Christopher es el padre del macho cibelina Edgbaston Marvel que nos llevará 4 generaciones más tarde al nacimiento de Ch. Parbold Piccolo (en 1899). También el padre del Ch. Stracathro Ralph que, por su parte, nos llevará 6 generaciones más tarde y en línea directa al nacimiento de Ch. Balgreggie Baronet (en 1901). Estas dos corrientes de sangre van a conocer una evolución durante los dos tercios del siglo 20.

Nacido en 1899, era un perro dotado de un opulento pelo pero no tenía una cabeza excepcional, faltaba elegancia. Este perro aparece al principio de descendencias que tendrán la máxima influencia sobre la raza durante la primera mitad del siglo XX. Los especialistas de la época consideraron a Ch. Anfield Model, nacido en 1902, como su mejor hijo. En efecto, no habrá más perro notable hasta después de la 7ª generación del Ch. Anfield Model con el nacimiento de Ch. Ashtead Applause. Este ejemplar nacerá en 1924. Otros dos hijos destacables de Parbold Piccolo pero que no consiguieron triunfos en el ring fueron: Ormskirk Olympian, nacido en 1901, es el principio de los perros del afijo WISHAW, muy célebre hacia 1910, luego, 10 generaciones más tarde, será la base del afijo ALPHINGTON, renombrado la afijo en los años 30. El otro hijo que transmitirá la influencia de Parbold Piccolo se llama Parbold Pierrot y nació en 1902. Traerá, después de 8 generaciones, el nacimiento de Ch.Laund Lindrum. Este macho cibelina, nacido en 1928, continuará la corriente de sangre nacida de Parbold Piccolo y nos llevará a afijos que todavía existe hoy o que existieron en los años 60: Danvis, Arcot, Jefsfire o Antoc.

El segundo hijo notable de Christopher, nacido en 1888, se llamará Stracathro Ralph y conocerá los honores de las exposiciones llegando a ser campeón. Es también la corriente de sangre que tendrá la influencia más grande sobre la raza. Su descendencia va, después de 7 generaciones, a dar origen en 1901 a Ch. Balgreggie Baronet que, más tarde, dará origen en 1904 a Ch. Squire of Tytton.

Lassie, un perro que no aportó nada a la Raza pero una película que le dio mucho. Lassie nació de la pluma del escritor Eric Knight, los derechos son comprados por el estudio MGM que lo hará un éxito mundial para beneficio del Collie. ¿Sospechaban, en 1943, tal éxito? Ciertamente no. Los actores todavía no eran unas estrellas. Se presentaban y se llamaban Elizabeth Taylor y Roddy McDowell. La perra Lassie era en realidad un macho de nombre de Pal. Será la fortuna de Rudd Weatherwax, su propietario y entrenador para el cine.

Diciembre de 1938: el escritor Eric Knight relata en un pequeño cuento sus memorias de infancia con Toots su collie. Publicado por el "Saturday Evening Post", los derechos de autor serán comprados por el estudio MGM que rodará una película "Lassie come home" (fiel Lassie) con Elizabeth Taylor y Roddy Mc Dowell. El éxito inmenso de esta película incitó a los cineastas que producen una continuación: "el hijo de Lassie" en 1945, luego "El coraje de Lassie" en 1946 y "El dueño de Lassie" en 1948. Más tarde fueron filmados "La magia de Lassie " en 1979 y "Lassie" en 1994.Una emisión radio contó del 1946 al 1949 las peripecias del célebre Lassie y, a partir de 1954, es la televisión la que le tomó el relevo y le dio a Lassie una dimensión planetaria. Cada domingo por la tarde, durante 18 años, un episodio de Lassie fue difundido por antena. En 1972, ABC giró una nueva serie de episodios y por fin, en 1988, la tercera serie fue filmada y difundida bajo el título de "The New Lassie". La popularidad del collie se tiene que buscar, sin duda alguna, en estos numerosos rodajes y emisiones televisadas. Un período tan largo que crea una corriente profunda de simpatía hacia la raza más que una moda.

Que era Lassie: el papel de la perra Lassie en realidad era protagonizado por un macho. Varios collies han sido utilizados para el papel principal y para los papeles secundarios. Un perro de nombre Pal ha sido recordado por ser uno de estos secundarios. Cuando "la actriz principal" se negó a efectuar una escena donde debe cruzar a nado un río, le pedimos a Rudd Weatherwax, el adiestrador de los perros, traer a Pal para el rodaje de esta escena. Pal atravesó sin vacilar el río y llego a la otra orilla, aparentemente sin esfuerzo. Cumpliendo su papel acababa de destronar a la estrella de la película para alegría de su adiestrador Rudd Weatherwax que era también, por un cúmulo de circunstancias, su propietario. Pal había sido traído a Rudd Weatherwax para ser adiestrado con el fin de corregir una mala costumbre de correr detrás de los ciclomotores. Consigue adiestrar al perro pero no impedir que salga corriendo detrás de las ruedas. Es por la razón que el propietario de Pal se negó a pagarle una factura al adiestrador y le dejó el perro para saldar toda la cuenta. Así es como Pal, o más bien Lassie, haciéndose una estrella le trajo millones de dólares a la familia Weatherwax.